En lógica y filosofía, se llama premisas a las proposiciones iniciales de un argumento, a partir de las cuales es posible llegar a una conclusión. En todos los casos, la conclusión debe inferirse o desprenderse de las premisas, a través de un procedimiento deductivo o inductivo que sea válido y lógico. Por ejemplo:
Premisa 1: Los niños fueron hoy a la escuela.
Premisa 2: Juan es un niño.
Conclusión: Juan fue hoy a la escuela.
Las premisas son el punto de partida de un razonamiento (que permite demostrar, justificar o refutar algo). A partir de las premisa comienza la labor inductiva o deductiva. Un mismo argumento puede tener una o más premisas y, dado que son proposiciones, siempre afirman o niegan algo y, por lo tanto, pueden ser verdaderas o falsas. Por ejemplo:
En el Caribe el clima es caliente,
Todos los planetas son redondos,
Ningún cerdo puede volar.
Sin embargo, no es la verdad o falsedad de las premisas lo que determina si el razonamiento es o no válido, dado que a partir de premisas verdaderas pueden inferirse conclusiones falsas. La naturaleza del argumento o razonamiento y su validez dependen de establecer una correcta relación entre las premisas y las conclusiones, más allá del contenido. Por ejemplo:
Premisa 1: Matías nos visita los domingos
Premisa 2: Hoy es domingo.
Conclusión: Hoy nos visitará Matías.
En este caso, ambas premisas pueden ser verdaderas, pero no por eso la conclusión debe serlo. Porque puede que Matías ese domingo no nos visite, por más que siempre lo haga los días domingo.
El término “premisa” proviene del latín praemissus que significa: “enviado con anterioridad” y está constituido por prae- (“antes”) y missus (“enviar”), por lo que hace referencia a aquello que está dado de antemano.
El estudio de las premisas se remonta a la Antigüedad clásica, cuando los grandes pensadores griegos y romanos estudiaban la lógica y la oratoria como formas de pensamiento. Este estudio se daba, generalmente, en torno al silogismo: un tipo de razonamiento en el que dadas dos premisas, una general y otra particular, se obtiene una conclusión.
Tipos de premisa
De acuerdo al filósofo griego Aristóteles (384-322 a. C.) en sus estudios del silogismo, existen dos tipos de premisas dentro de este tipo de razonamiento lógico:
- La premisa mayor. Es una premisa que suele ser de tipo general, y contiene el predicado de la conclusión. Una proposición general es aquella que se refiere a un conjunto o la totalidad de ciertas cosas. Por ejemplo: “Todos los hombres son mortales”.
- La premisa menor. Es una premisa que suele ser de tipo particular, y contiene el sujeto de la conclusión. Una proposición particular es aquella que se refiere a una cosa o sujeto en específico. Por ejemplo: “Juan es un hombre”.
Las premisas también pueden clasificarse de acuerdo al tipo de argumento del que forman parte en:
- Premisas de un argumento deductivo. En los argumentos deductivos se pasa de lo más general hacia lo particular. La conclusión que se obtiene ya está contenida en las premisas. Por ejemplo:Premisa 1: Los cítricos contienen vitamina C.
Premisa 2: La naranja es un cítrico.
Conclusión: La naranja contiene vitamina C. - Premisas de un argumento inductivo. En los argumentos inductivos se parte de la observación de lo particular para realizar generalizaciones. Por ejemplo:Premisa 1: Mi gato pierde pelo
Premisa 2: El gato de mi prima pierde pelo.
Conclusión: Todos los gatos pierden pelo.
Además, existen las premisas implícitas, que no se mencionan porque son obvias o se sobreentienden, como en el caso de: “Todos los seres humanos son mortales y Juan murió ayer”, en el que no hace falta explicitar que Juan es un hombre.
